由降水管、下联箱、上升管和上联箱(汽包)串联组成的循环回路中，各处的质量流量是相同的，但由于各部分的截面积差别，故各处的流速是差别的。

在组成循环回路的降水管、下联箱、上升管和上联箱中，只有锅炉上升管是受热的并有超温过热的危险，而上升管内的循环流速巨细是决定其能否获得良好冷却，从而能否恒久宁静事情的主要因素，是循环回路设计和运行的主要指标。沿上升管的高度，由于不绝吸收炉膛的辐射热，上升管内的蒸汽含量不绝增加，汽水混淆物的流速不绝提高。虽然接纳欢喜式省煤器的锅炉，其汽包内的炉水是饱和状态的，但由于汽包至下联箱的高度差所爆发的静压大于降水管的流动阻力，上升管入口处的炉水是欠热的，即是不含蒸汽的炉水。因此，以上升管入口处水的流速作为循环流速，不但简单明了合理，并且便于说明和比较，不会爆发歧义。为了确保上升管能获得良好的冷却，循环流速应在0.5~1.5m/s之内。